Trastornos del sueño en la infancia

Tal como prometí en "El sueño, un hábito de vida saludable" voy a dedicar un post exclusivamente para lo trastornos del sueño en la infancia. 

A menudo existen problemas del sueño en lugar de verdaderos trastornos del sueño. Frecuentemente el problema es para los padres y no para el niño. De igual forma, situaciones que para unas familias son problemáticas no lo son para otras del mismo entorno.

Las diferencias entre lo normal y lo anormal muchas veces es definido según la edad y no según el patrón de sueño: Los mismos síntomas pueden tener significados muy diferentes según la edad del niño: por ejemplo es de poco valor saber que un paciente moja la cama si desconocemos la edad del mismo pues es una situación normal a los dos años y patológica a los nueve.

Por otro lado, su importancia en la infancia se ve incrementada por tres razones fundamentales: 

1ª- El sueño es para el niño la actividad en la que más horas invierte. 

2ª- Hay una estrecha relación entre los problemas nocturnos y las alteraciones diurnas de comportamiento. 

3ª- Las alteraciones de los patrones del sueño del niño producen stress familiar y disfunciones escolares.

Los problemas del sueño se pueden definir como patrones de sueño que son insatisfactorios para los padres, el niño o el entorno ( pediatra, educador, maestro..). Pueden estar relacionados con el bienestar del niño o con el de la familia. 

No todos los problemas del sueño son anormalidades ni todos precisan tratamiento. 

Así pues, el trastorno se definirá como una alteración real, no una variación, de una función fisiológica que controla el sueño y opera durante el mismo. Por tanto, el trastorno representa una función anormal mientras que el "problema" puede representarla o no.

PROBLEMA = INSATISFACCIÓN

TRASTORNO = FUNCIÓN ANORMAL

Empezaremos hablando sobre las disomnias; son un trastorno del sueño por el que se presentan problemas en el momento de acostrse o para mantener el sueño.

La presencia o ausencia de la figura del adulto va a jugar un papel importante en la activación de los sistemas de miedo y exploración del niño. El buen desarrollo de este acoplamiento hace al niño menos susceptible al miedo y a la angustia de separación y abandono.

Los problemas en el momento de acostarse son muy frecuentes entre los 2 y los 5-6 años ; su paradigma en el insomnio por hábitos incorrectos. Están condicionados por varios factores:

- Condiciones exteriores defectuosas : ritual, ruido, luz, cohabitación... 

- Presión externa inadecuada: rigidez excesiva, oposición... 

- Estado de ansiedad. 

- Mala alimentación nocturna 

- Falta de hábitos y rutinas. 

- Alteraciones médicas.

Las manifestaciones son diversas:

- Oposición a acostarse: grita, se levanta...

- Rituales al acostarse: frecuentes entre 4-6 años.

- Fobia a acostarse: Aparece hacia los 2-3 años. Exige la luz encendida, la mano...

- Insomnio auténtico: Típico en preadolescente-adolescente.

El control del ritmo vigilia/sueño por el reloj biológico se debe establecer entre las 6 semanas y los 3 meses de vida. El desarrollo de un ciclo estable dependerá después de la interacción biológica del niño con el medio ambiente.

Son trastornos debidos a un defecto de sincronización del ritmo. En ellos, el periodo largo de sueño se localiza mal dentro del ciclo circadiano.

INSOMNIO: Incapacidad de obtener el suficiente sueño en calidad y/o cantidad. 

HIPERSOMNIA: Dificultad para mantener se despierto. Raro en infancia . SNC.

Continuamos con las parasomnias. Las parasomnias eran consideradas como meras curiosidades, pero desde el incremento del uso de la polisomnografía se reconoce que representan una variedad de alteraciones del desarrollo específicas, diagnosticables y tratables. Se debe distinguir entre parasomnias primarias y parasomnias secundarias asociadas a morbilidad orgánica.

En este grupo de conductas patológicas durante el sueño se incluyen:

- Angustias nocturnas.

- Sonambulismo.

- C. Rítmias del sueño.

- Somniloquia.

Las angustias nocturnas comprenden: 

Terror nocturno : típico a los 3-4 años aunque a veces se reproducen a los 5-6 años y un gran porcentaje tienen algún antecedente familiar.  Se localizan en la fase más profunda del sueño, al inicio de la noche. (Fase IV)., el despertar es brusco, normalmente entre gritos y no se recuerda. No tiene relación con la vigilia.

Pero ya dedicamos un post exclusivamente a los terrores nocturnos, por lo que no vamos a repetir la información.

Sueño de angustia (pesadillas):  Se dan en fase REM y se recuerdan. Están relacionadas con vivencias y suelen presentarse en el último tercio de la noche. Están presentes hasta en un 30% de los niños desde los 2 años. Son sueños poco importantes, transitorios y de fácil control. 

Despertar ansioso: Es un cuadro intermedio entre los dos anteriores.

Diferencias entre pesadillas y terrores nocturnos

Pesadillas

• Normalmente el niño se despierta durante el episodio y recuerda el contenido.  
• Los contenidos del sueño son muy elaborados.
• Durante los episodios no suelen aparecer movimientos ni vocalizaciones ya que no existe tono muscular. En el caso que aparezca una palabra o grito, este indica el final de la pesadilla.
• Al despertarse: sensación de miedo y ansiedad asociadas al recuerdo de las imagenes oníricas.
• Aparecen durante la fase REM.
• Suelen darse durante la segunda mitad de la noche.
• Se inician entre los 3-6 años.
• Remiten según el niño se hace mayor.

Terrores nocturnos

• A pesar de que pueden incorporarse, llorar o gritar, resulta difícil despertarles y no recordarán nada.
• Contenidos inexistentes o muy vagos del episodio.
• Pueden aparecer vocalizaciones o verbalizaciones por la presencia del tono muscular.
• Se experimenta un gran ansiedad con gran activación autonómica.
• Se dan durante el sueño NO REM.
• Se dan en la primera mitad de la noche.
• Se inician entre los 4 - 12 años.
• Suelen desaparecer con el tiempo y normalmente no precisan de tratamiento farmacológico.

¿Cómo debo actuar?

Debemos tranquilizar al niño; es importante que acudamos a la cama del pequeño y le escuchemos pero sin entrar en demasiado detalle acerca del contenido del sueño.

No debemos abrumarle con demasiadas explicaciones en ese momento ("los monstruos sólo existen en tu imaginación").

Es mejor si utilizamos una voz suave y tratamos de no mostrarnos excesivamente preocupados o ansiosos por lo que ha sucedido, debemos darle instrucciones en el sentido de que ha tenido una pesadilla mientras dormía y que ya ha pasado todo.

Si el niño es pequeño o está muy asustado puede valorarse, tras el episodio concreto y su magnitud, la idoneidad de dejarle dormir acompañado durante algún tiempo mientras trate de conciliar el sueño. También puede dejarse conectado algún pequeño piloto de luz. De todas formas, estos aspectos deben valorarse en cada caso para no crear hábitos inadecuados.

Para los niños más mayores (a partir 7 u 8 años) puede funcionar bien que se hable por la mañana acerca de la pesadilla. Hay que averiguar si hay algo que le preocupa en especial (en el cole, en casa...). Es importante saber escuchar y/o interpretar las claves de su comportamiento (si han habido cambios en su conducta habitual contingentemente a la aparición de las pesadillas, etc,... ).

Explicarle que estos episodios, aunque muy molestos, obedecen a unos procesos normales que se dan durante el crecimiento y tienen carácter transitorio. Con ello podremos contribuir a rebajar el nivel de ansiedad asociada al episodio y el temor a que se vuelva a producir.

El hablar sobre lo sucedido en un ambiente calmado y lúdico siempre resulta una gran herramienta terapéutica.. Cada niño es diferente y así sucede con la vivencia de la pesadilla, por tanto, deberemos ajustarnos a las peculiaridades de cada caso.

Sonambulismo

Cuando uno de los progenitores lo es, su probabilidad es seis veces mayor. Al día siguiente no recuerdan nada. Se suelen dar el la fase más profunda , en la primera mitad de la noche.

La característica esencial del sonambulismo es la existencia de episodios en los que el niño se incorpora de forma brusca de la cama e incluso puede levantarse y comenzar a deambular. Los ojos se mantienen abiertos y la mirada fija. El niño puede pronunciar una o algunas palabras normalmente sin coherencia. También puede llevar a cabo conductas más complejas como andar por la habitación o estancia, abrir o cerrar puertas , ventanas y otras, menos frecuentes, como lavarse o comer. Todo ello sucede con total indiferencia hacia las personas u objetos que puedan estar en su entorno inmediato.

C. Rítmias del sueño

Se presentas en el 4 % de los niños. Ocurren a mitad de noche y se repiten 3-4 veces en la misma noche.

Tienen un ritmo regular de alrededor de un golpe por segundo: Giran la cabeza , balanceo de un pierna..... incluso pueden llegar a mover la cama o la cuna.

Desaparecen generalmente de forma espontanea a partir de los 3-4 años. Las que persisten más allá de los 6 años deben ser estudiadas pues se pueden asociar a patología física y/o psíquica .

Somniloquia

Consiste en episodios de hablar durante el sueño. Se trata normalmente de la emisión de palabras ininteligibles o conjunto de ellas formando frases cortas. Pueden acompañarse de risas, gritos o llantos. No suelen despertar al niño pero pueden resultar molesto para otros.

Estas manifestaciones son muy frecuentes en la población infantil. Alrededor del 50% de la población de niños de 3 a 10 años presenta somniloquios al menos una vez al año.

Puede aparecer durante el sueño de ondas lentas y en el REM. En el primer caso el contenido es más elaborado, en el segundo el contenido es más pobre y suele estar relacionado con hechos recientes.

No suele intervenirse salvo que los episodios sean muy frecuentes o creen consecuencias molestas para el niño u otros.

********************************************************************************

As promised in "Dream, a habit of healthy life" I will devote a post exclusively for the sleep disorders in childhood.

There are often sleep problems instead of real sleep disorders. Often the problem is for parents and not for the child. Similarly, situations that are problematic for some families are not to others of the same environment.

The differences between normal and abnormal is often defined by age and not in sleep pattern: The same symptoms can have very different meanings depending on the age of the child: for example is of little value to know that a patient wets the bed if we ignore the same age as it is a normal two years and nine pathological situation.

Furthermore, its importance in childhood is increased for three main reasons:

1ª- Sleep is for the child's activity that invests more hours.

2ª- There is a close relationship between nighttime and daytime problems behavioral alterations.

3ª- Changes in sleep patterns produce child family stress and school dysfunction.

Sleep problems can be defined as sleep patterns that are unsatisfactory for the parents, the child or the environment (pediatrician, educator, teacher ..). They may be related to the welfare of the child or the family.

Not all sleep problems are not all abnormalities require treatment.

Thus, the disorder is defined as an actual disorder, not a variation of a physiological function that controls sleep and operates over the same. Therefore, the disorder is an abnormal function while the "problem" may represent or not.

PROBLEMA = INSATISFACCIÓN

DISORDER = FUNCTION ABNORMAL

Start by talking about dyssomnias; are a sleep disorder for which problems arise at the time of acostrse or maintaining sleep.

The presence or absence of Figure adult will play an important role in activating and scanning systems child fear. The successful development of this coupling makes the child less susceptible to fear and anguish of separation and abandonment.

Problems at bedtime are common between 2 and 5-6 years; its paradigm in insomnia by wrong habits. They are conditioned by several factors:

- Faulty external conditions: ritual, noise, light, cohabitation ...

- Inadequate external pressure: excessive rigidity, opposition ...

- State of anxiety.

- Mala nocturnal feeding

- Lack of habits and routines.

- Medical disorders.

The manifestations are diverse:

- Opposition to bed: screams, stands ...

- Rituals at bedtime: Frequently 4-6 years.

- Phobia bed: Appears to 2-3 years. Requires the light, hand ...

- Authentic Insomnia: Typical for preteen-teen.

The control sleep / wake rhythm by the biological clock must be set between 6 weeks and 3 months. The development of a stable cycle after biological depend child's interaction with the environment.

They are disorders due to faulty synchronization rate. In them, the long period of sleep poorly located within the circadian cycle.

INSOMNIA: Inability to get enough sleep quality and / or quantity.

Hypersomnia: Difficulty keeping it awake. Rare in childhood. SNC.

We continue with parasomnias. The parasomnias were regarded as mere curiosities, but from the increased use of polysomnography recognizes that represent a variety of disorders specific, diagnosable and treatable development. One must distinguish between primary and secondary parasomnias parasomnias associated with organic disease.

In this group of pathological behaviors during sleep include:

- Night Sorrows.
- Sleepwalking.
- C. Rítmias sleep.
- Somniloquy.

The nighttime anxieties include:

Night terror: Typical 3-4 years although sometimes reproduce at 5-6 years and a large percentage have a family history. They are located in the deepest stage of sleep, early in the evening. (Phase IV)., Abrupt awakening is usually screaming and you do not remember. No relation to wakefulness.
But devote a post exclusively to night terrors, so we will not repeat the information.

Anxiety dream (nightmare): They occur in REM sleep and memory. They are related to experiences and often occur in the last third of the night. They are present in up to 30% of children from 2 years. They are minor, transient and controllable dreams.

Anxious Awakening: A middle frame between the two.

Differences between nightmares and night terrors

nightmares

• Normally the child wakes during the episode and remember the content.
• The contents of sleep are very elaborate.
• During episodes no movements or vocalizations usually occur because there is no muscle tone. In the event that a word or cry appears, this indicates the end of the nightmare.
• Waking: feeling of fear and anxiety associated with the memory of the dream images.
• Appear during the REM phase.
• Usually occur during the second half of the night.
• Start between 3-6 years.
• It refers as the child gets older.

night terrors

• Although they can be incorporated, mourn or cry difficult awaken and remember nothing.
• Contents nonexistent or very vague episode.
• Vocalizations or verbalizations may occur by the presence of muscle tone.
• Great anxiety is experienced with high autonomic arousal.
• Occur during REM sleep NO.
• Occur in the first half of the night.
• Begin between 4-12 years.
• They usually disappear over time and usually do not require pharmacological treatment.

How should I act?

We must reassure the child; it is important that we go to bed and you hear little but without going into too much detail about the content of the dream.

We should not overwhelm you with too much explanation at that time ("Monsters exist only in your imagination").

It is better if we use a soft voice and tried not to show too worried or anxious about what has happened, we must give instructions to the effect that has had a nightmare while sleeping and it's all over.

If the child is young or too scared can be assessed after the particular episode and its magnitude, the suitability of letting sleeping together for some time while trying to sleep. It can also be left connected some small pilot light. However, these aspects should be assessed in each case not to create bad habits.

For older children (from 7 to 8 years) can work well to talk in the morning about the nightmare. You have to figure out if something is particularly concerned (at school, at home ...). It is important to listen and / or interpret the keys to their behavior (if there were changes in his usual behavior contingently to the occurrence of nightmares, etc ...).

Explain that these episodes, although very annoying, obey a normal processes that occur during growth and are transient. This we can help reduce the anxiety associated with the episode and the fear of reoccurrence.

Talking about what happened in a calm and playful atmosphere is always a great therapeutic tool .. Each child is different and so it is with living the nightmare, therefore we must adjust to the peculiarities of each case.

somnambulism

When one parent is, its probability is six times higher. The next day not remember anything. They usually give the deepest phase in the first half of the night.

The essential feature is the existence of sleepwalking episodes in which the child sits up abruptly bed and can even get up and start to wander. The eyes are kept open and staring. The child can speak a few words or normally without consistency. You can also perform more complex behaviors such as walking around the room or stay open or close doors, windows and other, less frequent as brushing or eating. All this happens with total disregard towards people or objects that may be in your immediate environment.

C. Sleep Rítmias

You will show in 4% of children. Occur middle of the night and repeated 3-4 times in the same night.

They have a regular rate of about one stroke per second: Giran head, swinging a leg ..... they may even move the bed or crib.

Usually disappear spontaneously after 3-4 years. Those that persist beyond six years should be studied as may be associated with physical pathology and / or psychological.

somniloquy

It consists of episodes during sleep talking. This is normally the issuance of unintelligible words or set of them into short phrases. They may be accompanied by laughter, screams or cries. Not often waking the child but may be annoying to others.

These manifestations are very common in children. About 50% of the population of children aged 3-10 years showed somniloquios at least once a year.

It may occur during slow-wave sleep and REM. In the first case the content is more elaborate, in the second the content is poorer and usually associated with recent events.

Not usually be intercepted unless the episodes are very frequent or create unpleasant consequences for the child or others.